गुजरात के जामनगर में स्थित वंतारा में तीन अफ्रीकी हाथियों को लाया जा रहा है। इनमें दो मादा और एक नर हाथी शामिल हैं। इनकी उम्र 28 से 29 साल है। वंतारा भारत के जामनगर में स्थित दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित वन्यजीव बचाव केंद्रों में से एक है। अनंत मुकेश अंबानी द्वारा स्थापित, वंतारा से ट्यूनीशिया के एक निजी चिड़ियाघर ने संपर्क किया था। यह चिड़ियाघर पैसों की कमी के कारण हाथियों के भोजन, आवास और पशु चिकित्सा आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहा था। दो दशक से भी अधिक समय पहले, सिर्फ़ चार साल की उम्र में, अचटम, कानी और मीना को बुर्किना फासो से ट्यूनीशिया के एक चिड़ियाघर फ्रिगुइया पार्क में स्थानांतरित कर दिया गया था, जहां वे लगभग 23 वर्षों से आगंतुकों के लिए एक तमाशा बने हुए हैं। वन्य जीव और वनस्पति की लुप्तप्राय प्रजातियों में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार पर कन्वेंशन की आवश्यकताओं सहित राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय कानून के साथ सभी विनियामक और कानूनी अनुपालन पूरा हो चुका है। हाथियों को एक चार्टर्ड कार्गो विमान के माध्यम से भारत ले जाया जा रहा है।
फ्रिगुइया पार्क में एक प्रमुख आकर्षण होने के बावजूद पैसों की कमी ने जू को प्रभावित करना शुरू कर दिया, जिसके कारण तीन अफ्रीकी वन हाथियों को रिटायर करने और लागतों की भरपाई करने का निर्णय लिया गया। चिड़ियाघर ने माना कि, कई वर्षों की कैद और मानव देखभाल पर भारी निर्भरता के बाद हाथियों के लिए जंगल में वापस लौटना न तो संभव था और न ही कोई ऐसा चाहता था। ऐसे में उन्होंने एक ऐसी सुविधा की तलाश की, जो हाथियों को एक शांतिपूर्ण और पूर्ण सेवानिवृत्ति का सबसे अच्छा मौका दे सके। एक ऐसी सुविधा जो उनकी सभी विशिष्ट स्वास्थ्य आवश्यकताओं को पूरा करे और उन्हें वह देखभाल प्रदान करे, जिसके वे हकदार हैं। अंततः, वंतारा को आदर्श आवास के रूप में पहचाना गया।
अचटाम में एक फटा हुआ दांत और एक दाढ़ के संक्रमण है, जिसके लिए सावधानीपूर्वक चिकित्सा और शल्य चिकित्सा की आवश्यकता होती है, जबकि कानी में नाखूनों में दरार के लक्षण दिखाई देते हैं, जो संभवतः लंबे समय तक कठोर फर्श के संपर्क में रहने के कारण होता है। वर्तमान में, हाथी खराब हवादार कंक्रीट के घर में रहते हैं, जो उनके मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य के लिए सही नहीं है। उनका आहार मुख्य रूप से सूखी घास से बना है, जिसमें साफ पानी की कमी है।
अफ्रीकी वन हाथी (लोक्सोडोंटा साइक्लोटिस) मध्य और पश्चिम अफ्रीका के घने उष्णकटिबंधीय जंगलों के मूल निवासी हैं, ट्यूनीशिया में इस प्रजाति की कोई जंगली आबादी मौजूद नहीं है। अपने प्राकृतिक आवासों में, ये हाथी विशाल वन परिदृश्यों में पनपते हैं, विविध पत्ते पर चारा खाने की स्वतंत्रता का आनंद लेते हैं और मिट्टी में लोटते हैं जो उनकी त्वचा के लिए लाभकारी होते हैं। वंतारा में उनका नया घर अचटाम, कानी और मीना को ऐसा वातावरण प्रदान करेगा जो उनके जंगली आवास से काफी मिलता-जुलता होगा। साथ ही उनके शारीरिक, मनोवैज्ञानिक और सामाजिक कल्याण के लिए विशेष देखभाल भी प्रदान करेगा। यह उनके लिए जीवन जीने का एक नया अवसर होगा।